Existen seis estilos básicos o tipos genéricos de auxiliares auditivos: dentro del oído (ITE), detrás de la oreja (BTE), en el canal (ITC o CIC), de cuerpo, CROS y audífono de conducción ósea (conocidos como BAHA).
Auxiliares dentro del oído (ITE).
Este tipo de auxiliares están hechos de una cubierta plástica que se acomoda a la parte interna del oído. Se utilizan generalmente para pérdidas auditivas desde leves hasta severas. Este auxiliar puede ser utilizado en conjunto con otros dispositivos auxiliares, como el cable utilizado para mejorar la recepción durante una llamada telefónica. Sin embargo, el tamaño reducido de este hace difícil el hacer ajustes. Otra desventaja de este auxiliar es que el funcionamiento de este puede ser afectado por la cera del oído. Debido a que este auxiliar es tan pequeño no se recomienda su uso con niños.
Auxiliares detrás de la oreja (BTE por sus siglas en Inglés)
Este auxiliar, como el nombre lo implica, se utiliza detrás de la oreja. Está conectado a un molde que se coloca dentro del oído. El auxiliar se utiliza para pérdidas desde leves hasta severas, y es el que generalmente se utiliza con niños.
Auxiliares en el canal
Este tipo de auxiliares se coloca dentro del canal auditivo, ajustándose al tamaño y la forma del individuo. Generalmente se recomienda su uso cuando existe una pérdida auditiva entre leve y moderada. Debido a su tamaño reducido, a veces puede ser difícil de remover y hacerle ajustes. La cera o algún tipo de drenaje en el oído pueden dañar este tipo de auxiliares, siendo ésta una de las razones por las cuales no se recomiendan para los niños.
Auxiliares de “cuerpo”
Estos auxiliares, generalmente se utilizan en caso de pérdidas auditivas profundas y de tecnología análoga, están conectados al oído por un cable y pueden ser llevados en un bolsillo o amarrados a un cinto.
Auxiliares de Dirección de Señal Contralateral (CROS por su siglas en Inglés)
Estos auxiliares están específicamente diseñados para pérdidas auditivas unilaterales. Generalmente su uso no es apropiado para niños pequeños. Este sistema utiliza un micrófono, el cual es colocado en el oído afectado, para recibir la señal. Luego esta señal es transmitido al oído “sano” a través de una frecuencia radial. De esta manera, el usuario escucha los sonidos en ambos lados de su cabeza.
Audífono implantado de conducción ósea (BAHA por sus siglas en inglés)
Este auxiliar es un dispositivo implantado en el hueso mastoideo en el que el sonido es transmitido a través del hueso. Este es utilizado con individuos que padecen de pérdidas auditivas mixtas o conductivas. Un implante hecho de titanio es implantado en el hueso detrás del oído. Luego del proceso de sanación de la cirugía – alrededor de tres meses – se le coloca al paciente el procesador de sonidos, el cual es insertado en el implante de titanio a través de la piel. Este procesador tiene un control de volumen y un micrófono multidireccional. De esta manera el sonido es transmitido al oído interno a través del hueso, en lugar de utilizar el oído medio. Este tipo de auxiliares solo están disponibles para personas mayores de 18 años de edad.
